Khi Roy Keane từng tuyên bố hồi tháng 1 rằng Michael Carrick không nên được bổ nhiệm chính thức ngay cả khi thắng mọi trận đến cuối mùa, ít ai tin viễn cảnh đó sẽ thành hiện thực. Nhưng giờ đây, Carrick đang khiến tất cả phải suy nghĩ lại.
HLV tạm quyền của Manchester United đã giành 6 chiến thắng trong 7 trận gần nhất và vẫn bất bại. Tính cả giai đoạn làm HLV tạm quyền năm 2021 sau khi Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải, Carrick hiện sở hữu thành tích ngang bằng kỷ lục 9 trận đầu tốt nhất lịch sử Premier League, sánh ngang Ange Postecoglou.
Từ vị trí thứ 6 lên top 3
Nếu Man Utd bổ nhiệm một HLV danh tiếng như Xavi, Zidane hay De Zerbi và đạt thành tích tương tự, có lẽ chẳng ai nghi ngờ tương lai của họ.
Dưới thời Ruben Amorim, đội bóng thường xuyên hụt hơi trong cuộc đua top 4. Nhưng Carrick đã đưa đội từ vị trí thứ 6 lên thứ 3, tạo khoảng cách 6 điểm với nhóm bám đuổi và rộng cửa dự Champions League.
Cựu đội trưởng Gary Neville thừa nhận ông bị “sốc” trước sự tiến bộ này và cho rằng Carrick đang nắm lợi thế lớn trong cuộc đua chiếc ghế dài hạn.
Những nghi ngờ vẫn tồn tại
Dù vậy, không phải tất cả đều bị thuyết phục hoàn toàn.
Man Utd có những trận thắng nhờ khoảnh khắc cá nhân hoặc lợi thế thẻ đỏ. Lịch thi đấu thuận lợi khi không phải đá cúp châu Âu cũng giúp đội có thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn đối thủ.
Ngoài ra, nhiều ý kiến cho rằng việc trở lại sơ đồ 4 hậu vệ, đưa Bruno Fernandes về vai trò số 10 và tái sử dụng Kobbie Mainoo là những quyết định “ai cũng thấy rõ”, chỉ khác là Amorim không làm.
Quyết định sắc sảo của Carrick
Tuy nhiên, phản biện cho những hoài nghi là khả năng quản lý linh hoạt của Carrick.
Ông thử nghiệm Patrick Dorgu đá cao bên cánh trái, sử dụng Bryan Mbeumo trung lộ và đặc biệt là cách xử lý khéo léo với Benjamin Sesko – người ghi bàn quan trọng sau nhiều lần vào sân từ ghế dự bị.
Cựu tiền vệ Owen Hargreaves nhận định việc để Sesko “học hỏi và chờ thời cơ” là quyết định đúng đắn.
Lợi thế lớn nhất: Sự phù hợp
Michael Carrick không phải HLV ồn ào. Ông từng trải qua 12 năm trong màu áo Man Utd, làm trợ lý cho Jose Mourinho và Solskjaer, hiểu rõ áp lực tại Old Trafford.
Trong bối cảnh CLB đang chuyển hướng sang mô hình quản lý hiện đại với giám đốc thể thao và bộ phận tuyển trạch phụ trách chuyển nhượng, sự điềm tĩnh và không cái tôi lớn của Carrick lại trở thành lợi thế.
Đáng chú ý, nhiều ứng viên tiềm năng khác như Thomas Tuchel hay Julian Nagelsmann đều đã cam kết tương lai ở đội tuyển quốc gia, khiến danh sách thay thế ngày càng thu hẹp.
Bài kiểm tra cuối cùng
Trước kỳ nghỉ quốc tế, Man Utd sẽ đối đầu Newcastle, Aston Villa và Bournemouth. Nếu Carrick tiếp tục thắng, áp lực lên ban lãnh đạo sẽ cực lớn.
Đăng ký
Man Utd từng tuyên bố sẽ tìm kiếm kỹ lưỡng HLV mới sau khi sa thải Amorim. Nhưng lúc này, có vẻ như ứng viên phù hợp nhất đang ở ngay trước mắt họ.
Và đó chính là Michael Carrick.
